Au moment de vous exprimer toute ma gratitude pour votre appui, le généreux, le courageux soutien que vous avez apporté à notre fondation, je voudrais trouver les mots les plus justes, ceux qu’il aurait lui-même choisi pour commenter l’heure où nous sommes réunis pour lui rendre hommage.
Il avait tout donné à la France sans rien demander.
On l’avait célébré et fêté comme un des plus vaillants défenseurs de sa patrie, et pourtant, nous avons vu avec quelle tristesse, par un étrange changement d’opinion politiquement suscité par un parti de la discorde sur nos valeurs, et du rejet de tout un passé, son nom a été livré en pâture à la calomnie et à une haine aveugle.
Aujourd’hui, que cette scandaleuse ingratitude a trouvé des esprits assez fermes et résolus pour dénoncer l’infamie.
S’il nous voit de là-haut, votre hommage ne peut que réchauffer son cœur d’homme loyal qui ne fût jamais inspiré que par son sens de l’honneur, du devoir, et son amour de la France.
Et, c’est en son nom que je vous invite à regarder désormais cette statue, indifférente aux offenses dont elle est menacée, elle restera, en témoignage de la fidélité de notre souvenir, l’image de l’homme libre et fier qu’il fût, tel que nous l’avons aimé et admiré pour tous les Toulois qui n’ont jamais douté de la valeur de son exemple.
Et, c’est en son nom que je vous invite à regarder désormais cette statue, indifférente aux offenses dont elle est menacée, elle restera, en témoignage de la fidélité de notre souvenir, l’image de l’homme libre et fier qu’il fût, tel que nous l’avons aimé et admiré pour tous les Toulois qui n’ont jamais douté de la valeur de son exemple.
